الخُلد يبحث عن دود الأرض وأنواع الطعام الأخرى بحفره أنفاقًا بمخالبه الحادة وسيقانه القوية. والخلد شبه أعمى إلا أنه لا يحتاج بصرًا حادًَّا في أنفاقه تحت الأرضية.
الخُـْلد طظٹظˆط§ظ† ثديي مكتنز الجسم، يعيش تحت الأرض. ويُعد الخلد حفاراً سريعاً لايعرف الكلل، كما أن شكل جسمه مناسب تماماً للحفر. وله أنف ضيق بارز، ورأس بشكل الوتد، ورجلان أماميَّتان كبيرتان. كما أن لمخلبيه الأماميين ـ المتحركين للخارج ـ أظافر طويلة وعريضة. وتعمل رجلاه الأماميتان كمجرفتين تجرفان التراب. أما الخلفيتان، فإنهما قصيرتان وقويتان. وهذا الحيوان شبه أعمى، وهو ذو عينين صغيرتين يظللهما فراء أو جلد متدل. وليس له أذنان خارجيتان، إلا أنه جيد السمع. في الإمكان تمييز بيت الخلد بوجود كوم من التراب فوقه. وهذا الكوم أكبر بكثير من الكوم الذي يكومه الحيوان عند حفره بحثاً عن الطعام. وتقتات حيوانات الخلد ـ بشكل خاص ـ الدود والحشرات، ونادرًا ما تأكل النباتات. كما أن حفرياتها كثيراً ماتخرب الحدائق والمزارع، ولذلك فإن المزارعين ينصبون لها الشراك في أنفاقها.
يعيش الخلد العادي في مختلف أرجاء أوروبا، ماعدا أيرلندا، وبعض مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط. ويبلغ طوله ـ متضمناً الذيل ـ نحو 20سم، كما أنه يزن مابين 65 و120جم. ويبني بيتاً ذا حجيرات عديدة تحت الأرض، إحداها موصلة بغرف دائرية أخرى أصغر حجمًا. وتمتد ممرات من هذه الغرف في كل الاتجاهات، ويكون أحد الممرات ـ المسمى عدو الفرار ـ مخرجًا يستخدمه في حالة الخطر، بينما تؤدي الممرات الأخرى إلى مواقع التغذية. ويوجد في الحجيرة الوسطى عش يولد فيه ثلاثة أو أربعة جراء في أوائل الربيع.
الخلد النّجمي الأنف. له أهداب من المستشعرات اللحيمة حول أنفه. ويغطي أجزاءه العليا فرو بني داكن ضارب للسواد، ويختلف اللون بحيث تصير أجزاؤه التحتية أبهت لوناً. كما أن ذيل الحيوان الطويل الكثير الشعر يثخن عند قاعدته. ويقطن الخلد النجمي الأنف في جنوب شرقي كندا، وفي شرقي الولايات المتحدة، وحتى ولاية جورجيا جنوبًا. ويحب الخلد النجمي الأنف الإقامة قرب المياه، وعادة مايبني بيته في تراب المستنقع الطيني الرطب، أو على طول شاطئ غدير أو بركة. وهذا الحيوان سَبَّاح ماهر وخبير. ويقوم الخلد النجمي الأنف في الشتاء بالحفر عميقًا في التربة لتفادي الصقيع. انظر: الثدييات.
تعيش حيوانات الخُلْد في أنحاء من آسيا أيضًا. إن أكبر أنواع حيوانات الخلد قاطبة هو الدسمان الروسي الذي يبلغ طوله ـ المتضمن للذيل ـ حوالي 40سم. ويقطن في جنوب شرقي أوروبا، ووسط غربي آسيا. أما أصغر الأنواع فهو الزبابات وحيوانات الخلد الطويلة الذيول، التي تقطن في آسيا، وساحل أمريكا الشمالية المطل على المحيط الهادئ. وتبلغ أطوالها ـ المتضمنة للذيول حوالي 15 سم.
حيوانات الخلد الجرابية. تعيش في الصحارى والمناطق الرملية من جنوب ووسط أستراليا. وهي تشبه حيوانات الخلد العادية، إلا أن أطوالها تبلغ حوالي 15 سم فقط. وفراؤها كثيف وناعم، ولونه ما بين قشدي وذهبي ضارب للحمرة. كما أنها لا تملك كيسًا، مثل كثير من الحيوانات الجرابية الأخرى. انظر:الحيوان الكيسي. وبالرغم من أنها تعيش تحت الأرض، فهي لا تحفر جحورًا دائمة.
شــــــــــــــــــكرا لـــكــــــى
آلعفوٍ سوٍسوٍ
الله يعآفيكيٍ قلبيٍ
